Saint-Nazaire

Ⓛ Localité │ Saint-Nazaire

3,7★ : Fait partie du top 30·000 mondial

La ville des gros paquebots.

Située à l'embouchure de la Loire, Saint-Nazaire, 73·100 habitants (193·800 habitants pour l'agglomération), est connu pour être l'un des plus grands sites du monde à construire des navires de plus de 300 mètres. C'est la création, à la fin du 19e siècle, du port et de la ville modernes qui fit que Saint-Nazaire connut alors un essor spectaculaire.

Saint-Nazaire, détruite à 80% par les raids alliés de la Deuxième Guerre Mondiale, fut la dernière ville libérée en Europe, le 11 mai 1945, soit trois jours après la capitulation allemande! Saint-Nazaire fut reconstruite dans les années 1950 dans un style moderne et fonctionnel.

Les principaux points d'intérêt (classés par ordre alphabétique) sont:
• Avenue de la République. Cette très longue avenue rectiligne, qui s'étend de la gare à la mairie, est la plus importante artère commerçante de Saint-Nazaire (1,4 km). L'artère est bordée par des immeubles de style moderne bâtis au début des années 1950. Au milieu de l'avenue se trouve un grand centre commercial, "Le Paquebot".
• Chantiers Navals de l'Atlantique. Ces chantiers navals comptent parmi les plus grands et les plus anciens au monde. La visite guidée du site permet de découvrir des navires en cours de construction, un portique gigantesque, des ateliers, et des cales d’assemblage.
• Chemin des Douaniers. Ce chemin est une agréable promenade balnéaire de 7 km de long qui commence à la plage de Saint-Nazaire.
• Écomusée. Installé au bord de l'estuaire de la Loire, ce musée est dédié à l'histoire de la ville, du port, et de ses activités commerciales et industrielles.
• Église Saint-Nazaire. Située dans un quartier qui fut moins touché par les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale, cette jolie église de 1888 témoigne du Saint-Nazaire d'avant-guerre.
• Escal'Atlantic. Installé dans la base sous-marine de Saint-Nazaire, ce lieu unique reconstitue, à travers 25 espaces différents comprenant de nombreux objets de collection, un paquebot grandeur nature sur plus de 3·500 m². Différentes ambiances de paquebots construits à Saint-Nazaire sont recrées (Paquebots Ile de France (1927), Normandie (1935), ou France (1962)).
• Hôtel de Ville. Cet Hôtel de Ville, inauguré en 1960, est de style moderne. Il se caractérise par sa façade composée d'un grand portique de 11 segments avec une grande surface vitrée. L'édifice est classé "Architecture Contemporaine Remarquable".
• Jardin des Plantes. Créé en 1884 face à la mer, le jardin des plantes comporte de nombreuses espèces spécifiques du littoral ainsi que des essences méditerranéennes. Une pergola agrémente la grande allée. On y trouve également une aire de jeux et un lieu de restauration.
• Le Grand Café. Il ne s'agit pas d'un grand café mais d'un centre d’art contemporain.
• Monument à l'Abolition. Ce monument rend hommage aux victimes de l'esclavage, la ville de Saint-Nazaire ayant autrefois participé à la traite négrière. L’architecture, en bois et métal, évoque un navire, alors que les trois personnages en bronze évoquent les étapes de l’abolition de l’esclavage (l’esclave enchaîné, l’esclave luttant pour sa libération, puis l’esclave libéré).
• Monument Américain. Surnommé le "Sammy", cette statue les pieds dans l'eau représente un aigle de 12 mètres d'envergure portant un soldat américain qui brandit une épée. Cette statue commémore l’arrivée des soldats américains lors de la Première Guerre Mondiale en 1917.
• Parc Paysager. Ce parc paysager de 50 hectares est le poumon vert de la ville. Il se compose d'un étang, de sentiers de promenade, d'espaces de jeux, d'aires de pique-nique, et d'un skatepark.
• Pont de Saint-Nazaire. Ce pont, inauguré en 1975, est l'un des plus grands ponts à haubans d'Europe. Ce pont remplaça les anciens bacs nécessaires pour franchir la Loire. D'une longueur totale de plus de 3 km, il s'agit du plus long pont de France.
• Sous-marin Espadon. Ce sous-marin, amarré dans l'écluse fortifiée du port, est l'unique sous-marin à flot que l'on peut visiter en France. Avec ses 65 marins, ce sous-marin fit des expéditions polaires.
• Tumulus de Dissignac. Ce monument néolithique funéraire date de 6·000 ans. Bâti en terre et en pierre, le tumulus, qui mesure 28 mètres de diamètre pour 3 mètres de hauteur, renferme deux tombes mégalithiques accessibles par un long couloir.

TEXTE: ©Seevisit David Mani PHOTO 1: ©Flickr Craig Wilcock CARTE: ©Opensteetmap / ©Seevisit Patrick Palmas

Saint-Nazaire ‒ Visite et mode d'emploi

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